Cada computador ligado à Internet possui um ou mais números IP´s, sendo que cada número IP na Internet é exclusivo, o que evita que os datagramas sejam enviados para o lugar errado.

    Um computador pode desempenhar o papel de host ou de gateway, ou ainda os dois ao mesmo tempo.

    Os endereços IP são compostos em quatro bytes, onde cada byte contém um número.Os números são separados por pontos e se dividem em endereço de rede e endereço local.

    O endereço de rede, que é fornecido pela InterNIC, contém a parte do endereço que se refere à rede principal e às subnets. Ele esta representado nos três primeiros bytes do número IP.

    O endereço local é atribuido pelo administrador do host. Ele ocupa o último byte e serve para identificar máquinas locais.

    Como se tornaria muito complicado lidar somente com números, foi criado o DNS (Domain Name System), que associa um nome a cada número IP. Esse nome traz muitas vantagens, e possui algumas características básicas, como:

• Os nomes (domínios) são separados por pontos.
• Não há espaços entre os domínios.
• O número de nomes pode variar de um endereço para outro.
• Identificam uma única máquina.
• Não há diferença entre letras maiúsculas e minúsculas.
• Ao contrário do número IP, são lidos da direita para a esquerda.

    A seguir é mostrado um exemplo de um DNS:

          circulo.pop-rs.rnp.br

    Onde:

• circulo é o nome da máquina (host).
• pop-rs identifica a organização à qual está ligado o host.
• rnp também faz parte da identificação da organização.
• br é um campo que pode representar o país (Brasil) ou ainda o tipo da organização, como ocorre com frequência nos Estados Unidos.

    Cabe salientar que além da hierarquia comum do DNS (nome do país - nome da organização - nome da máquina), pode ocorrer ainda uma hierarquia especial, como é o caso dos nomes pop-rs e rnp, onde rnp é uma instituição a nível nacional (Rede Nacional de Pesquisa) e o pop-rs é uma unidade local (Ponto de Presença da RNP no Rio Grande do Sul).

    Associado a esse endereço em forma de nomes pode estar o nome do usuário (no extremo esquerdo), separado pelo símbolo "@" do resto do endereço. A seguir podemos visualizar um exemplo:

          viola@circulo.pop-rs.rnp.br

    Onde:

• viola é a parte que identifica o usuário (seu login).
• @ é o caractere que separa o nome do usuário do resto do endereço.
• circulo.pop-rs.rnp.br - constitui a parte restante do domínio que vai do nome da máquina até o nome do país.

Para saber mais sobre DNS consulte nosso tutorial de DNS, na página: http://gtrh.tche.br/ovni/dns.