Os aplicativos de nível de interface em geral enviam dados ao TCP de forma orientada a "stream", onde a informação é transmitida byte a byte, um após o outro. Quando a informação chega ao TCP, é então agrupada em pacotes e assim enviada aos demais níveis de transmissão.

    O protocolo TCP pode utilizar-se de várias formas de envio de mensagens. Ele pode ser utilizado com linhas telefônicas, redes locais ou ainda redes de fibra ótica de alta velocidade.